[转载搬运] 《锦衣群芳录（1-15）》 作者:打雷下雨收衣服 [连载中 第十五回 楚邸中宵分骑报丧 茶肆闹市借珰设网][附件下载]

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第十五回 楚邸中宵分骑报丧 茶肆闹市借珰设网

　　诗曰：
　　六月骄阳暑正炎，锦衣束装欲南辕。
　　深闺夜话情千缕，小子拳桩志暗坚。
　　楚邸一夕惊大梦，朱门万户起哀烟。
　　卫辉市里人如海，暗布机关设肆前。
　　书接上回。却说杜衡辞别了冯季安，自回宅来。心下盘算，动身南下不过两日工夫，宅里宅外诸般事务、行装盘缠，尚有许多头绪，须得一一料理妥帖。
　　他进得宅门，三步并作两步，径往书房来。刚一推门，只见春桃正在里头收拾昨夜的被褥。
　　杜衡摆手止住她道：「这被褥暂且别收。这两日事忙，夜里只怕还在书房将就。」又问道：「你家奶奶起身不曾？」
　　春桃抿嘴一笑，将锦被叠得齐整，回道：「回老爷，太太早起便醒了，这会子刚梳洗毕。老爷便是当差再忙，也没个整日价连自家奶奶一面都不见的理。」
　　杜衡闻言，上前一步，伸出指头在她额角上虚虚一弹，笑骂道：「你这蹄子，倒越发伶牙俐齿了。昨夜便编派我，今日又替你家奶奶抱不平，莫不是背地里许了你甚么好处，单叫你来聒噪我？」
　　春桃将头一偏，抬手护住额角，斜斜瞟了他一眼，道：「谁编派老爷了？奴婢说的是正经话。奶奶不开口，是奶奶贤惠。我们做下人的，为主子分一句忧，也是本分，哪里敢指望奶奶许甚么好处。」
　　杜衡低头见她怀里还抱着那床锦被，正是昨夜自己盖的，想起恍惚里那一揽，笑道：「说嘴。昨夜我在椅上打个盹，你倒敢凑上前来。」
　　春桃登时面红过耳，怀里的被子都忘了放，低啐道：「那是奴婢见老爷乏了，一片好心。老爷不领情也罢，倒拿这个取笑人。」
　　杜衡见她又羞又急，越发好笑，道：「你也有脸嫩的时候？我只当你这张嘴，从来不肯输人。」
　　春桃垂着头，指尖绞着被角，半晌才嘟囔道：「人家一片好心，倒落了不是。」说着把脸一抬，道：「老爷也别总拿奴婢当孩子哄。奴婢的年纪，也不过比老爷小两岁。凭甚么老爷在外头做大事，奴婢在老爷眼里，就一辈子是个不懂事的小丫头？」
　　杜衡被她这一番话噎得一怔，随即失笑，道：「好，好，倒是我看轻你了。」
　　春桃抿着嘴，一时掌不住要笑，又怕他再打趣，便端起脸，把腰一扭，道：「不与老爷斗嘴了。只是早饭眼看得了，老爷是去上房用，还是奴婢端到书房来？」
　　杜衡目光在她脸上一掠，便移开了，摆手道：「去上房，左右一家子凑一处吃。你去回你奶奶，说我收拾便来。」
　　春桃应了一声，福了一福，抱着锦被往外走。到了门口，回头看了他一眼，方才低头去了。
　　待到辰时三刻，一家子照旧聚至上房用饭。饭毕，杜衡便带庆远往东跨院习武。
　　那庆远早换了一身短打，依着杜衡昨日所教，双足分开、屈膝下坐，脊背挺得笔直，两手在身前虚抱，摆出一个骑马桩的架势。
　　杜衡负手在旁转了两圈，见他小小年纪，虽抿着唇、额角冒汗，却半步不肯挪动，暗暗点头，也不催，只不时抬手替他校正腰胯、膝弯，口中道：「桩功是拳脚的根。根扎不牢，上头的花架子再好看，也是虚的。」庆远咬着牙应一声，仍是纹丝不动。
　　如仙将今日家中针线调度、迎来送往料理停当，便携了秀蓉一同到东跨院来看。
　　正看间，春桃穿廊过院而来，屈膝禀道：「老爷、太太，外头有位文先生到访，在前厅候着。」
　　杜衡一听是文九思，忙道：「快请。」
　　不多时，春桃引着文九思进了东跨院。只见他依旧青衫旧巾，虽洗得发白，却浆得齐整、一尘不染，举止甚是从容。待见了杜衡，连忙敛衣上前，深深一揖，道：「小可见过杜大人。」揖毕抬头，才见如仙也在，便又恭恭敬敬作了一揖，道：「见过如夫人。」
　　文九思与杜衡、如仙虽是旧识，宅中其余女眷却不曾会过。当下一眼瞧见如仙身旁垂首立着一位女子，荆钗布裙，不施脂粉，却掩不住几分标致。
　　他不知是何身份，又不似未出阁的姑娘，一时拿不准尊卑，又恐叫低了唐突，便拣了个尊称，拱手道：「见过姨奶奶。」
　　那三字入耳，她心头没来由地一跳，霎时间双颊通红，恰似三春桃花，竟抬眼往杜衡那边望了一眼，又忙垂下头去，只把一方素帕绞来绞去，半晌竟无言可答。
　　原来昨日如仙携了庆远自聚贤楼回宅，特意唤秀蓉过去，将今日请文九思来馆教庆远一事细细说了。又道：「明日文先生登门，你如今热孝在身，穿着孝服见外客，多有不便，且又是在自家宅子里，索性换一身素净常服罢了，也不唐突。」
　　杜衡眼见秀蓉窘迫，恐失了礼数，忙打个哈哈，把话圆了过去，道：「先生莫怪。此女乃庆远的嫡亲姐姐，如今我家太太怜她，认作义妹，并非姬妾。」
　　文九思是何等剔透的人，一听这话，又见杜衡这般抢着撇清，心下便明白了几分，面上却不动声色，只顺水推舟躬身作揖道：「方才小可孟浪，唐突了姑娘，还望姑娘海涵，莫要见怪。」
　　秀蓉这才定了定神，敛衽还礼，轻声道：「先生客气了。舍弟年幼顽劣，日后还要劳烦先生费心教导。」
　　文九思忙拱手还礼，道：「姑娘言重了。令弟是个有根器的，又肯用功，小可自当尽心，不辱杜大人与如夫人所托。」
　　秀蓉闻言这才安心，又道了声谢，退过一旁。杜衡便陪文九思在院中站着，闲话几句，又看着庆远扎马步。看了一回，杜衡才将文九思引至院角僻静处，把方家姐弟的身世、遭际与眼下难处，约略说了一遍。
　　如仙与秀蓉在远处石凳上坐着，听不真切。片刻间，只见文九思忽地面色一肃，后退半步，整了整衣襟，对着杜衡长揖到地。
　　杜衡忙道：「先生这是做甚么。」伸手要扶，他已直起身，慨然道：「南来北往的人，小可也见得不少。似大人这般仁心，却从未见过。远哥儿的功课，大人只管放心，便是日后我那旧友来了，也断不叫孩子受屈。」
　　如仙远远望见，已猜着了几分，便掩口轻笑，转过头来，对身旁的秀蓉打趣道：「好妹子，你可晓得老爷正与文先生说甚么呢？」
　　秀蓉茫然摇头，轻声道：「姐姐可知？」
　　如仙抿嘴笑道：「咱这位爷呀，定是把你和庆远的身世底细，一股脑儿全说给文先生听了。」
　　秀蓉诧异道：「这又是为何？文先生与我们非亲非故的……」
　　如仙拿指头点了点她的额头，笑道：「傻妹子。方才文先生那一声『姨奶奶』，是他长了一双玲珑眼，瞧你日后要在家中落脚，眼下先讨个乖巧。老爷却怕外人嚼舌根，说他强占孤女，赶着辩了几句。这一辩呀，一头是他的脸面，一头是护着你的名节。要我说，也是多此一举，早晚名正言顺的事。」
　　秀蓉听罢，一张脸直红到脖子根，绞着衣角，恨无地缝可钻，半日才迸出一句，道：「姐姐胡说甚么哩……」说罢，又抬眼往远处瞟了一瞟。
　　如仙见她这般模样，便笑出声来，道：「好了，不打趣你了。由他们师徒练着，咱们去张姐姐房里坐坐。」说罢携了秀蓉，往张氏房里去了。
　　约莫一个时辰，庆远已是额上见汗。夏荷领他自偏房换了一身干净衣裳，往东书房来。文九思早在那里相候，见他到了，便教他描红写字，开起课来。
　　杜衡见他二人开了课，又嘱咐夏荷好生伺候，自回书房去了。
　　待至午时，文九思教完这日功课，又叮嘱了庆远几句，便起身要走。只见如仙携了秀蓉、带着夏荷，将饭食送到房外来，定要留他便饭。文九思再三推辞，只说还有件紧要事要与杜大人细说，不敢耽搁，遂辞了如仙，径往书房来。
　　一进房，文九思见杜衡正在等他，面色一正，从袖中取出一卷密函，双手呈上，道：「昨日大人所嘱之事，小可连夜走访了相熟的舟子、脚夫，都绘在这卷书状里了。」   
　　杜衡接过，就着窗下展卷细看，只见自滑县、卫辉一路往南，各渡口、哨卡都注得一丝不乱。他指着图上一处，问道：「这卫辉南关，盘查得如何？」   
　　文九思道：「最严，硬闯不得。」
　　杜衡道：「这却怎处？」
　　文九思道：「南关有个姓田的拦头，专管验货，手面宽、眼皮子浅，使足了银子，至多也就壹、贰拾两，便能放行。大人若真要南下，径借他陆记自己的船路走，这便是以贼查贼、灯下黑。」
　　杜衡手指在图上那两处点了点，点头道：「这两条都用得着。先生一夜辛苦，改日再谢。」
　　文九思忙躬身道：「大人说哪里话。小可一领青衫，蹭蹬半生，功名二字早灰透了，蒙薛堂主收留，容身账下，已是侥幸，些许奔走，何谢之有。」
　　他顿了顿，又低声道：「只是方小相公这孩子，小可瞧着是个有造化的。小可这辈子，算盘珠子扒到头，也不过如此。若能把肚子里这几本旧书传与他，也算没白读这一回。」
　　杜衡听了，默然点头，道：「先生放心。有我在，断不叫这孩子负了先生这番心。」
　　两人又将文书印信、脱身之策，一一说定。文九思这才起身告辞，杜衡直送到书房门口。
　　送罢文九思，杜衡收好书状，见天色尚早，想着小白明日一早便要南下，便命何余去请宋毅、仇默二人这就过来，又教他顺路到聚贤楼整治几样菜肴、沽几瓶好酒，就摆在书房里，权当与小白饯行。   
　　待二人至书房，只见案上摆着几样菜肴、几瓶酒，都诧异。宋毅先笑道：「昨夜方才议过事，今日哥儿这是唱那一出？好端端的，摆起酒来。」   
　　杜衡指了指案边椅子，道：「小白明日一早就走，我后日也要动身。你我弟兄三个，今日吃杯水酒，权当饯行。」说罢端起壶，先与二人各斟了一盏，又与自家斟上一盏，举杯道：「这一盏，我先敬你。路上山高水长，切记，诸事小心。」
　　仇默也不答话，举杯一仰脖子，干了，重重把盏一顿。
　　杜衡又转向宋毅，两人对饮一盏。杜衡放下盏，道：「我走之后，这滑县里外，都劳你。」
　　宋毅低声道：「哥儿放心，有我在。」
　　杜衡沉吟半晌，起身到房外，唤来何余，道：「去请你家李爷过来，就说我有事相商。」
　　宋毅会意，点了点头。仇默却把盏一顿，眉头拧起，低声道：「哥儿，东厂的人，也配与咱一桌吃酒？」
　　杜衡摆手，道：「左右不过一顿酒，况且你我这一走，只留小毅一人看家，多少有些吃力。石老监既把人钉在这儿，往后少不得要打交道。今日这杯酒，买他个尽心尽力。你且忍一忍，只管吃酒，莫多话。」
　　一番话听得，仇默不再言语。
　　不多时，何余领着石全进来。杜衡忙起身拱手道：「表弟，请。」
　　石全见何余退下，这才正色道：「大人相召，小的岂敢不来。只是不知大人这是何意？」
　　杜衡不语，只先让他上座。石全再三谦辞，才在客位坐了。宋毅亲自执壶，与他斟了一盏。
　　杜衡举杯道：「公公，我这一去，不知几日才回。往后诸多事务，还要仰仗公公。这杯水酒，且先谢过，待平安归来，自当重谢。」
　　石全面色不动，把手一摆，道：「言重了。大人是为朝廷办事，小的虽是内官，吃得也是皇粮。如今奉了义父之命在此，自然是竭心竭力，护得大人全家周全。」
　　他顿了顿，又道：「再者说，若是寻常事，宋总旗在滑县，自能兜得住。此前义父许了专断之权，真要是天大的事，小的也自会从旁协助，大人放心便是。」
　　说罢，他才举杯自饮一盏。
　　宋毅在旁陪笑道：「有公公这句话，在下就放心了。」
　　仇默坐在下首，自斟自饮，眼皮也不抬。
　　石全眼角扫见，笑道：「仇爷今日何故独自斟饮？」
　　仇默只「哼」了一声，没接话。
　　杜衡忙打圆场，举杯道：「仇默是个闷嘴葫芦，公公莫怪。来，吃酒。」
　　四人推杯换盏。
　　正饮着，春桃唤了一声，推门进来，见众人正在吃酒，便福了一福，道：「太太叫奴婢来问，老爷晚间是在书房用饭，还是回上房？」
　　杜衡道：「我们在这吃着了。回去与你家奶奶说，不必等我，也不必另备饭，你们自便。」
　　春桃应了声，又看了眼案上杯盘，这才轻声退出，自往上房回如仙的话去了，不在话下。
　　一席直到掌灯时分。石全有了几分酒意，何余掌灯送了回去。宋毅、仇默也各自散去。
　　见几人散去，杜衡独坐书房，又将南下的盘缠、关津图、牙牌、文书一件件检点过，收进包袱。一时思绪翻涌，笑那韩山童，真乃不知天高地厚。遂提笔写道：
　　难难难，世事如雾里看花。
　　道道道，前程且洞若观火。
　　他自呷了口酒，又挥笔写道：
　　持斋念佛难定人心险恶，
　　纵入地狱方斩世间魍魉。
　　须臾间，他酒意上涌，兀地哈哈一笑，自轻声唱道：「可怜他、敲木鱼、念佛经，到头来做了刀下鬼。且看我、藏锋刃、踏夜行，拼老命去闯鬼门关！」
　　又呷了几口酒，接着提笔写道：
　　斩奸邪匡扶日月山河，
　　扫魑魅自见青天白日。
　　几笔写罢方才尽了兴，将笔一掷，自往偏房躺下歇息。
　　待得天色昏黑，上房掌了灯。如仙不见杜衡回内寝，便带春桃往书房来。进得房，只见案上杯盘狼藉，几张纸散乱摊着，杜衡已在偏房和衣睡熟。
　　如仙近前看了一眼，替他拢了拢衣襟，低声道：「今儿吃了多少酒。」
　　春桃在旁轻声道：「回太太，方才奴婢瞧着，书房里倒有五六瓶光景。」
　　如仙闻言，轻叹一声，道：「不知的人，只当你家老爷吃酒高兴，其实你家老爷心里烦闷得紧。」
　　春桃道：「太太与奴婢说这些作甚……」
　　如仙啐笑道：「你这蹄子，我还不知你？先去撤了杯盘，再取条薄褥子来与他盖上，夜里凉。案上那几张纸先别动，回头让你家老爷看着再说。」
　　春桃应了。如仙又道：「这些收拾完了，再打盆温水，你便从旁伺候着。待他醒了，拧帕子给他擦脸，让他回上房歇息，宿在书房，不成体统。」
　　春桃应了声，轻手轻脚收拾起来，一边抿嘴低声笑道：「太太放心，他若不肯挪，奴婢就说太太亲自来请，看他还敢赖着。」
　　如仙拿指头点了点她，笑道：「就你嘴巧。」说罢便自回上房去了。
　　春桃送如仙出了门，便转身收拾。先撤了杯盘，又取了褥子，轻盖在杜衡身上，这才端来温水，拧了帕子，在榻边坐下，俯下身子，伸手替他擦脸。
　　那帕子温热，擦过额角、面颊。恍惚间，杜衡只觉一股幽香飘入鼻尖，似如仙房中的气味，便只当是如仙近身侍奉。
　　遂抬手往那柳腰上一握，还嫌不够，又伸手按在那软股上。忽听得「呀」地一声，又有人唤「老爷」，酒意被热气一激，登时烟消云散。睁眼只见灯下一张鹅蛋脸，离得极近，杏眼含春，满脸羞红，正低头一手替他擦脸，一手按在他那不安生的手上。
　　杜衡看清来人，虽面有愧色，却不松手，只轻轻搓了两下，道：「春桃？」
　　春桃见他醒了，娇声啐道：「老爷既是醒了，手却为何这般不安生？」她又道：「太太吩咐，让老爷醒了就回上房睡。」
　　杜衡依旧不动，只看着她，道：「你家奶奶呢？」
　　春桃道：「太太等了半日，见老爷睡熟，先回去了。」她手里帕子没停，又替他擦了擦脖颈，「老爷吃了那么多酒，可是难受？」
　　杜衡摇了摇头，趁她换手，一把握住那柔荑。
　　春桃手一顿，帕子差点掉了，未料到自家老爷这般大胆，便往他手背上一拍，娇嗔道：「呿，便是吃醉了，也这般不安生。且松开，我好替你擦汗。」
　　杜衡也不松，只觉得那腕子细，烫得厉害，低声问道：「这手怎地这般烫？」
　　春桃虽又羞又臊，可她本就生性大胆，又是如仙调教出来的。当下杏眼一瞪，扮了个鬼脸，啐道：「那是水热。老爷再不安分，若是让太太晓得了，还不扒了婢子的皮。」
　　杜衡一笑，这才松了手，又在她鼻尖轻轻一刮，道：「莫说你家奶奶舍不得，便是老爷我也舍不得，且扶我起来。」
　　春桃忙收了帕子，扶他坐起。她低着头，只是那手腕，仍在发烫。
　　杜衡正了正身子，问道：「你在家时，可曾许配过？」
　　春桃闻言，柳眉一挑，道：「老爷又没正形，哪有这般问话的。」说罢也不理他，只管收拾。
　　杜衡见她这般回嘴，却也不气，只起身笑道：「不说也罢，等改日将你许配了。」说罢自踱到外间去了。
　　春桃收拾完，随他到书房，接话道：「本就是卖与主子的奴婢，老爷若要发卖、许配，与太太说便是，和奴婢说甚么。」
　　杜衡靠在案边，摇头笑道：「你这蹄子。」拿手指了指案上的字，问道：「这对子，可是你写的？」
　　春桃一笑，道：「老爷明知故问，哪有下人敢动自家老爷书房的字。」
　　杜衡道：「那你可识得这上面写着甚么？」
　　春桃见他小瞧自家，便凑到灯下，手指点着纸面，偏头看了一眼，道：「这有甚么认不得的，便是誊录下来，也不在话下。」遂将三幅字逐句念了出来，念得字正腔圆，竟不打一个磕巴。
　　杜衡赞道：「好个玲珑的丫头，不光口齿伶俐，还能识字。」
　　春桃直起腰，抿嘴嗔道：「老爷莫要小看人，奴婢好歹在家时学过几年。」